刺绣文化有着悠久的历史，早在几千年前就有了刺绣的存在，一直发展到如今，积累了中华名族的宝贵财富，刺绣经过了不断的发展和改进，在清代发展到鼎盛时期。 
清代刺绣，宫廷御用的刺绣品，大部分均由宫中造办处如意馆的画人绘制花样，经批核后再发送江南织造管辖的三个织绣作坊，照样绣制，绣品极工整精美。除了御用的宫廷刺绣，同时在民间先后出现了许多地方绣，著名的有鲁绣、粤绣、湘绣、京绣、苏绣、蜀绣等，各具地方特色。苏、蜀、粤、湘四种地方刺绣，后又称为“四大名绣”，其中苏绣最负盛名。苏绣全盛时期，流派繁衍，名手竞绣，刺绣运用普及于日常生活，造成刺绣针法的多种变化，绣工更为精细，绣线配色更具巧思。所作图案多为喜庆、长寿、吉祥之意，尤其花鸟绣品，深受人们喜爱，享有盛名的刺绣大家相继而出，如丁佩、沈寿等。
    清末民初，西学东渐，苏绣出现了创新作品。光绪年间，余觉之妻沈云芝绣技精湛，闻名苏州绣坛。沈氏３０岁时，逢慈禧太后70寿辰，沈氏绣了“八仙庆寿”的八帧作品祝寿，获赐赠“福”、“寿”两字，因而改名沈寿。
     建国以来，中国刺绣遍及全国各地，每一地区产品，又各具地方特色。如久负盛名的苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣等，既继承了固有的传统技艺又有所革新发展，针法、着色、布局无不日新月异。挑花、补花、花边、网扣、麻布挑绣、乱针绣、束绣、双面绣、双面异色绣、精微绣、彩锦绣等新的绣法，使得绣品更出神入化。目前又发展到双面异色异样绣。历来刺绣是由手工一针一线绣出，但近来机绣技艺改进提高很快，制作一般日用绣品又快又好，较复杂的纯欣赏屏幛之类，均能按照画稿要求绣制，达到一定的艺术水平。
     从中国刺绣发展的历史来看，刺绣风格具有“南秀北雄”、“南细北犷”等特点，针法变化之多世界罕见，从而成为了中华民族古老文化艺术宝库中的奇葩。

我国的工艺美术历史悠久，技术精湛，从祖先的图腾到泰伯奔吴，刺绣一直是人们美化生活的一个重要组成部分。刺绣作为一种艺术载体，具有物质和精神的双重属性。刺绣是艺术与科学的产物，是人们运用针线等材料，通过特定的技术进行审美加工，使刺绣美术体现出形式美、材料美、技巧美等。 　　苏州是一座有着2500多年历史的文化名城，素有“人间天堂”的美誉。素雅秀美的自然环境和深厚的人文内涵孕育了一朵朵璀璨的艺术明珠，享誉中外的苏州刺绣就是在这里发祥的。苏绣作为我国的四大名绣之一，以针法精细、色彩雅致而著称。苏绣图案秀丽，题材广泛，技法活泼灵动，无论人物还是山水，无不体现江南水乡那细腻绵长的文化内涵。 苏绣的发源地在苏州吴县一带，相传已有2000多年的历史，最早见于《尚书》，历代古籍都有记载，可谓相沿已久。据西汉刘汉《说苑》记载，春秋时期的吴地已有“绣衣而豹裘者”。宋代以后苏绣的艺术水平达到了鼎盛，当时苏州是我国的锦绣之乡：绚丽多姿的锦缎，五光十色的花线，为苏绣的发展创造了有利条件，从而形成了苏州“户户有刺绣，家家有绣”的地方特色。在一方锦帛上可绣出五岳、江海、城邑、行阵等图案，并有“绣万国于一锦”之说。苏绣发源于古代吴县一带，今天的吴中区一带，吴中区有着悠久的历史和宜人的环境，桑蚕丝织业发达促进了传统手工刺绣的发展.